Глава XXIX - Энгарто, унылая равнина

Вдалеке вырисовываются стены Энгарто. На равнине, на опушке леса, Елизея поставил свой командирский шатер. Гораздо дальше, у подножия холмов, Сабрияна сделала то же самое. Небо заволокло большими черными тучами.

Возглавляя армию из тысячи человек, королева гордо скачет на своем лучшем боевом коне, защищенная кирасой и шлемом, в руке у нее лук, а на плече тяжелый колчан. В колчане меньшего размера, прикрепленном к шее его лошади, есть только одна стрела, посвященная Сабрияне.

Морис едет справа от него, капитан слева. Злая принцесса, также окруженная тысячей солдат, сжимает в кулаке копье, которое она намеревается вонзить в грудь своей враги.

Обе стороны готовятся встретиться лицом к лицу. Обе армии продвигаются вперед. Разразилась гроза.

Сабрияна бросает в адрес свой враге град оскорблений, как бы усиливая его боевой пыл. Элизея молчит. Настала очередь солдат Сабрияны бросать в адрес солдат королевы еще более грубые оскорбления. В ответ на этот шум она знаком руки приказывает своим людям не отвечать. Гремит гром. Сабриана поднимает свое копье к небу. Молния поражает ее острие, сноп огня, который принцесса направляет на вражеский лагерь. Вспышка, вырвавшаяся из его оружия, поражает капитана, который безжизненно падает навзничь. Ропот в рядах.

«Она использует магию! – Она нас всех погубит! – Мы все погибнем!»

Тотчас же доблестные герои обратились в бегство. За спиной Елизея оставалось всего около пятидесяти человек.

«А вы, — спросила она, -Вы тоже не хотите уйти?

–К кому же тогда идти, если не к тебе? В ответ Морис сказал: Ты наша королева и сражаешься за невидимого Бога.

–Разве он не сказал, что, если мы будем верны, один человек обратит в бегство тысячу из них?

–Да. Так написано в книге.

–Тогда пошли!»

Гроза закончилась также быстро, как и началась.

Сабрияна возмущенно насмехается над Елизой:

«Именно с твоей горсткой крестьян ты хочешь сражаться. Битва не продлится и четверти часа, и мы уничтожим твою армию, а я позабочусь о тебе лично. Я приготовлю тебе ужасную смерть.

–Десяти минут будет более чем достаточно».

Морис и его отряд беспорядочных воинов с мечом в кулаке бросаются на когорты Сабрияны. Бросив на землю сабли, щиты, шлемы и пилумы, эти легионеры бегут, как перед Легионом ангелов или демонов. Начинается судебное преследование.

«Возвращайтесь! Кричи, Сабрияна, возвращайтесь, жалкая кучка. Но это невозможно, такое дело!»

Две Амазонки остаются одни.

«Нам обоим, Сабрияна!» - кричит Элизея.

В ужасе столкнувшись с Елизеей, принцесса оглядывается по сторонам: ее некому защитить. Она поворачивает уздечку и мчится галопом. Елизея толкает своего скакуна в погоню. Одержимая идеей укрыться, принцесса отправляется в лес Энгарто, но, в отличие от своего противника, она не знает его топографии.

Сабрияна больше не знает, где находится север. Она едет верхом, сбитая с толку. Её преследовательница скрывается, наконец она появляется справа от него, затем слева. Теперь она смотрит ему в лицо. Сабрияна отвернулась. Она считает, что дистанцировалась от своей хищной птицы. Она останавливает своего скакуна. Она плачет. Она снова хлещет. Её зверь истощен. Она отмечает остановку. Больше не слышно ни звука.

«Наконец-то избавилась, -думает она, устав преследовать меня, ей пришлось вернуться домой.»

Она присела у подножия дерева, чтобы отдышаться.

Наконец, оправившись от своих эмоций, она снова села в седло и снова пустилась в галоп, отчаявшись найти до наступления ночи выход из этого зеленого лабиринта.

Сильный удар по лицу оглушил её. Она упала как поражена на молнией к ногам его боевого коня.

Елизея ждал её, притаившись под старым дубом. Из этой обсерватории она издалека увидела, как приближается её врагу, и её никто не заметил. В подходящий момент она повисла за руки на толстой ветке и, одновременно расслабив руки и ноги, ударила своими связанными ногами по лицу Сабрияны, после чего та упала на землю с атлетической грацией, присущей ее молодости. Разбудив принцессу несколькими пощечинами, молодая королева обнажила кинжал и приставила его к её горлу.

«Я мог бы убить вас сейчас, но я бы предпочел, чтобы мы закончили эту войну мирно. Встань, возьми свой лук и колчан и пойдем со мной.

–Куда мы идём?»

Елизея не потрудилась ответить, она схватила свою жертву за руку и повела её в глубь леса, перешагивая через корни, изгибаясь под ветвями, утомительная и бесконечная прогулка для Сабрияны, но уроженка Энгарто знает, куда она идет.

«Вот мы и здесь.»

Поляна кабана.

«Встань передо мной. Теперь отойдите на пятьдесят шагов назад, я сделаю то же самое. »

«Твоя честь, Сабрияна, стреляй первой.»

«Она сошла с ума? Она думает. Она предлагает мне убить её самой.»

«Помни мой совет: используй всю силу своих рук и целься выше цели, если хочешь попасть в неё.

–Я хорошо усвоил урок прошлого раза».

Сабрияна напрягла свой лук и бицепсы, она прицелилась вверх. Ее стрела, гарнированная утком, которую она пронзила, пролетая мимо, вонзилась в траву, прямо между ног мишени, и мишень разразилась смехом.

Из двух вещей одна: либо я плохой учитель стрельбы из лука, либо ты плохая ученика.»

Елизея принесла с собой только одну стрелу, ту, что хранила в маленьком колчане.

«Моя очередь».

Какое оружие у молодой рыжеволосой женщины более грозное, ее лук или ее взгляд? Дочь короля Курляндии смотрит на нее с ужасом. Этот образ, данный теленком в его золотом диске, становится реальностью.

«Именно сейчас она поражает меня. Я не хочу умирать. Я слишком боюсь смерти.»

Веревка натянута, готова к убийству.

«Нет! Нет!»

Сабрияна не осмеливается убежать, опасаясь, что ее пронзят в спину. Она отступает, всегда отступает. Лучница делает шаг вперед. Потенциальная жертва загнана к стволу березы.

«Прощай, красивая принцесса.

–Нет!»

Смертоносная стрела попала Сабрияне в середину лба. Она тяжело падает.

 

далее